a prohibición total de fumar en espacios públicos que planea llevar a cabo el Ministerio de Sanidad y Política Social en el primer semestre de 2010 reduciría en un 50% el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón entre los trabajadores del sector de la hostelería, según afirmó la vicepresidenta
del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT), María Ángeles Planchuelo, durante la presentación de unas jornadas sobre tabaquismo pasivo que se celebran hoy en el Hospital Clínico San Carlos de Madrid.

El tabaquismo es la primera causa de carga de enfermedad en España, mientras que se está empezando a demostrar que el tabaquismo pasivo "genera enfermedad y muerte, no sólo molestias", comentó. De hecho, pasar dos horas en un local donde se puede fumar aumenta un 10% el riesgo de sufrir un infarto y un 30% el de padecer enfermedad coronaria, subrayó Planchuelo.

Estos problemas pueden prevenirse, y la mejor manera es evitar que las personas fumen en lugares públicos, argumentó la vicepresidenta del CNPT. Una regulación más estricta del consumo de tabaco reduciría en un 10% el número de fumadores en España, y entre un 30 y un 40% el número de nuevos fumadores registrado cada año, dijo esta experta. Incluso se ha demostrado que reduce el consumo de cigarrillos en el hogar o delante de niños en un 8%, añadió.

Además de un beneficio para la salud del fumador, "que es la víctima, no el enemigo" -aclaró Planchuelo-, el establecimiento de lugares cien por cien libres de humo en España supondría un "importante ahorro" para las arcas públicas, ya que se calcula que por cada euro recaudado por la venta de tabaco, el Estado gasta dos euros en costes directos o indirectos provocados por las enfermedades derivadas del tabaquismo, un total del 16% del gasto sanitario anual en España, aseguró.

El endurecimiento de la actual Ley Antitabaco "es una demanda social" que apoya entre el 70 y el 80% de los españoles, tanto fumadores como no fumadores, que todavía no se ha llevado a cabo por las presiones de algunas patronales de la hostelería que "fortalecen el mito" de que la  prohibición total de fumar en espacios públicos conllevará "grandes pérdidas" para el sector, aseguró la vicepresidenta del CNPT.

Las experiencias de otros países como Italia, Reino Unido, Canadá o Noruega han demostrado de manera sistemática que el establecimiento de espacios cien por cien libres de humo no ha derivado en las "supuestas consecuencias económicas negativas que algunos predecían para el sector", y que en España los hosteleros situaban en torno a un 30% menos de beneficios, explicó el miembro asociado del Roswell Park Institute de Buffalo (Estados Unidos), Andrew Hyland.

"La actual ley española no protege a los más de 800.000 trabajadores de la hostelería, que ponen en peligro cada día su salud para ganarse la vida", dijo Hyland. Y aunque la economía en España es ahora "un tanto inestable", la situación actual requiere "medidas urgentes" que mejoren la calidad del aire en los espacios cerrados, "tanto para beneficio de la salud de los trabajadores como de los clientes", señaló este experto.